Explosion in Nordirland. Ist das die Rückkehr der IRA?

In der Nacht vom 25. auf den 26. April explodierte vor der Polizeiwache in Dunmurry in Nordirland eine Autobombe. Zwar kam niemand ums Leben, doch die Ermittler verweisen auf mögliche Verbindungen zur New IRA, was erneut Fragen zur Sicherheit der Region und zum tatsächlichen Ausmaß der Bedrohung nach Jahren relativer Ruhe aufwirft.

In der Nacht vom 25. auf den 26. April 2026 kam es in Nordirland zu einem Bombenanschlag ohne Todesopfer, aber mit eindeutigen Verbindungen zur terroristischen Vergangenheit dieser Region. Vor der Polizeiwache in Dunmurry am Rande von Belfast explodierte ein Lieferwagen, in dessen Kofferraum ein improvisierter Sprengsatz in Form einer Gasflasche angebracht worden war. Dank der blitzschnellen Evakuierung der umliegenden Wohnhäuser kam niemand ums Leben.

Die Polizei verwies auf „sehr zahlreiche Ähnlichkeiten“ mit dem gescheiterten Anschlag auf die Polizeiwache in Lurgan vom 30. März 2026, für den sich die New IRA (New Irish Republican Army) verantwortlich erklärte. Die New IRA ist kein völlig neues Phänomen, sondern die Weiterentwicklung einer langen Tradition des bewaffneten irischen Republikanismus. Sie entstand im Juli 2012 durch den Zusammenschluss der Real IRA (die unter anderem den Anschlag in Omagh 1998 verübte und dabei 29 Menschen tötete) mit der Gruppe Republican Action Against Drugs (RAAD) sowie weiteren kleineren Splitterfraktionen. Diese Organisation lehnte den Waffenstillstand der Provisional IRA von 2005 und das Good Friday Agreement vom 10. April 1998 ab. Dieses berühmte Abkommen beendete drei Jahrzehnte der sogenannten „Troubles“, in denen mehr als 3.500 Menschen ums Leben kamen. Für die New IRA ist das Karfreitagsabkommen ein Verrat. Die Ideologie der Gruppe bleibt unverändert radikal. Ihr Ziel ist eine geeinte, sozialistische irische Republik, die auf bewaffnetem Weg erreicht werden soll, die Beseitigung der „britischen Besatzung“ und die vollständige Ablehnung der Institutionen Stormonts. Die Mitglieder der New IRA – das sind einige Dutzend bis einige Hundert aktive Mitglieder, die sich vor allem aus den katholischen Vierteln von Belfast, Derry und den Grenzgrafschaften rekrutieren, wo das Gefühl wirtschaftlicher und kultureller Ausgrenzung weiterhin den nostalgischen Mythos der „unvollendeten Revolution“ von 1916 nährt.

Im Jahr 2019 bekannte sich die Gruppe zur versehentlichen Erschießung der Journalistin Lyra McKee während Ausschreitungen in Derry – ein Vorfall, der die Öffentlichkeit erschütterte und zeigte, wie zufällig der Tod in den Händen eines „Volkskrieges“ sein kann. Im Jahr 2023 war die New IRA für die Schussverletzung des Kriminalbeamten John Caldwell in Omagh verantwortlich. Das war ein Anschlag, der darauf abzielte, die Anti-Terror-Strukturen der PSNI zu lähmen. Angriffe auf Polizeibeamte, Gefängniswärter und Sicherheitsinfrastruktur bilden den Kern der Strategie. Es geht dabei um präzise Schläge gegen britische Einrichtungen, die das alltägliche Funktionieren Nordirlands destabilisieren sollen. Experten von MI5 und PSNI stufen die Bedrohung durch die New IRA auf der Stufe „substantial“ ein, also hoch, wenn auch nicht kritisch. Die New IRA ist die größte und aktivste der vier wichtigsten dissidenten Gruppen (neben der Continuity IRA, der Óglaigh na hÉireann und der Arm na Poblachta), verfügt über das technische Wissen zur Konstruktion von Anschlägen und nutzt ein Unterstützungsnetzwerk in den republikanischen Gemeinschaften.

Der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union im Jahr 2020 schuf de facto eine Handelsgrenze in der Irischen See, was die Unionisten als Verrat empfanden, die Republikaner hingegen als Chance, die Vereinigung mit Irland zu beschleunigen. Hinzu kommen die demografischen Veränderungen in dieser Region, denn die Katholiken machen bereits fast die Hälfte der Bevölkerung aus, und Sinn Féin (eine Partei, die einst als politischer Arm der IRA galt – Anm. d. Red.) gewann sogar die Wahlen zur Versammlung 2022, was bei den Radikalen reale Hoffnungen auf ein Vereinigungsreferendum weckt. Die New IRA nutzt diese Dynamik und rief in ihrer Neujahrserklärung für das Jahr 2026 dazu auf, „den Widerstand gegen die Besatzung fortzusetzen“.

Die New IRA agiert in einer Gesellschaft, die den Frieden und den politischen Status quo weitgehend akzeptiert hat. Umfragen zeigen sogar, dass mehr als 70 % der Einwohner Nordirlands keine Rückkehr zu Gewalt und Terrorismus wollen. Die einzige Unterstützung stammt aus marginalisierten gesellschaftlichen Nischen, denn die Mehrheit der republikanischen Gemeinschaft unterstützt Sinn Féin und ihren demokratischen und friedlichen politischen Weg. Doch unter Bedingungen wirtschaftlicher Ausgrenzung, hoher Arbeitslosigkeit in den katholischen Vierteln und Wohnungsproblemen findet die New IRA Rekruten unter jungen Männern.

Die politischen Reaktionen auf den Anschlag in Dunmurry waren eindeutig, und Premierministerin Michelle O’Neill (Sinn Féin) erklärte, die Täter „sprechen für absolut niemanden in Nordirland“. Der Vorsitzende der DUP, Gavin Robinson, forderte die volle Anwendung des Gesetzes. Premierminister Keir Starmer verurteilte den Anschlag und sicherte die Verfolgung der Schuldigen zu. Der Vorsitzende der Polizeiföderation, Liam Kelly, nannte die Täter „Feiglinge aus dunklen Zeiten“. Diese Äußerungen unterstreichen den Konsens der politischen und gesellschaftlichen Eliten, dass die New IRA ein Anachronismus ist, ein Relikt der Geschichte, das keinen Platz im modernen Irland hat.

Die New IRA stellt nach Ansicht von Experten keine reale Bedrohung für die Stabilität Nordirlands dar. Diese Gruppe ist zu klein, um eine Kampagne im Ausmaß der 1970er- oder 1980er-Jahre durchzuführen. Aus symbolischer und psychologischer Sicht hat ihre Tätigkeit jedoch Bedeutung, denn sie untergräbt die Erzählung vom Frieden und erschwert die Normalisierung der Beziehungen zwischen den katholischen und protestantischen Gemeinschaften.